Theodore Roosevelt: Sang Reformis dan Presiden Progresif

Theodore Roosevelt, Presiden ke-26 Amerika Serikat, adalah salah satu tokoh paling berpengaruh dalam sejarah Amerika. Dikenal dengan semangat progresifnya, Roosevelt membawa reformasi besar dalam pemerintahan, ekonomi, dan lingkungan hidup. Kepemimpinannya yang kuat dan karismatik meninggalkan jejak panjang dalam politik dan budaya Amerika.

Kehidupan Awal dan Karier Politik

Theodore Roosevelt lahir pada 27 Oktober 1858 di New York City dalam keluarga kaya. Ia mengalami masa kecil yang lemah secara fisik, namun semangatnya yang kuat membentuknya menjadi pribadi tangguh.

Pendidikan dan Awal Karier

Roosevelt menempuh pendidikan di Harvard University dan kemudian aktif dalam dunia politik. Ia menjadi anggota dewan legislatif New York dan komisaris polisi sebelum dikenal secara nasional sebagai wakil menteri angkatan laut.

Ia juga terkenal karena perannya dalam Perang Spanyol–Amerika, memimpin pasukan Rough Riders dalam Pertempuran San Juan Hill, yang meningkatkan reputasinya sebagai pahlawan perang.

Kepresidenan Theodore Roosevelt

Roosevelt naik menjadi Presiden pada tahun 1901 setelah pembunuhan William McKinley. Ia menjadi Presiden termuda dalam sejarah Amerika saat itu, pada usia 42 tahun.

Reformasi Progresif dan Kebijakan Ekonomi

Roosevelt dikenal sebagai “trust buster” karena usahanya membongkar monopoli besar yang merugikan masyarakat. Ia menegakkan Sherman Antitrust Act dengan tegas dan memperjuangkan regulasi perusahaan-perusahaan besar demi kepentingan publik.

Ia juga mendukung undang-undang seperti Pure Food and Drug Act dan Meat Inspection Act, yang memberikan perlindungan konsumen dari produk berbahaya dan menegaskan peran pemerintah dalam pengawasan industri.

Pelestarian Alam dan Kebijakan Lingkungan

Salah satu warisan Roosevelt yang paling menonjol adalah kontribusinya dalam pelestarian alam. Ia menetapkan lebih dari 230 juta hektar tanah publik untuk dijadikan taman nasional, cagar alam, dan monumen nasional. Roosevelt diyakini sebagai bapak konservasi lingkungan di Amerika.

Warisan dan Pengaruh

Roosevelt tidak hanya meninggalkan warisan kebijakan, tetapi juga semangat untuk kepemimpinan yang aktif dan berani. Ia membentuk Partai Progresif (Bull Moose Party) pada tahun 1912 saat mencoba mencalonkan diri kembali, meskipun akhirnya kalah.

Dampak dalam Sejarah Amerika

Kepemimpinan Roosevelt membuka jalan bagi kebijakan federal yang lebih aktif dan tangguh dalam menghadapi masalah sosial dan ekonomi. Ia dianggap sebagai salah satu presiden terbaik dalam sejarah Amerika karena visinya yang jauh ke depan.