William McKinley: Presiden Amerika yang Membawa Bangsa ke Era Modern

William McKinley adalah Presiden ke-25 Amerika Serikat yang menjabat dari tahun 1897 hingga kematiannya pada 1901. Ia dikenang sebagai pemimpin yang membawa Amerika menuju era imperialisme modern dan pertumbuhan ekonomi pesat. Masa kepresidenannya juga ditandai oleh Perang Spanyol–Amerika yang memperluas pengaruh global Amerika Serikat.

Kehidupan Awal dan Karier Politik

William McKinley lahir pada 29 Januari 1843 di Niles, Ohio. Ia berasal dari keluarga sederhana dan dikenal sebagai pribadi religius dan pekerja keras.

Pendidikan dan Pengalaman Militer

McKinley belajar di Allegheny College dan bertugas dalam Perang Saudara, mencapai pangkat mayor. Setelah perang, ia menjadi pengacara dan mulai berkiprah dalam dunia politik di Partai Republik. Ia menjabat sebagai anggota Kongres selama 14 tahun dan kemudian menjadi Gubernur Ohio selama dua periode.

Kepresidenan William McKinley

William McKinley terpilih sebagai Presiden pada tahun 1896, mengalahkan kandidat Partai Populis dan Demokrat, William Jennings Bryan. Kemenangannya mencerminkan dukungan kuat dari kalangan bisnis, industri, dan pemilih kota.

Kebijakan Ekonomi dan Tarif

McKinley dikenal sebagai pendukung tarif tinggi untuk melindungi industri dalam negeri. Ia percaya pada pertumbuhan ekonomi melalui proteksionisme dan stabilitas moneter berbasis emas. Di bawah pemerintahannya, ekonomi AS mengalami pemulihan setelah depresi panjang di awal 1890-an.

Perang Spanyol–Amerika dan Ekspansi Wilayah

Puncak masa kepresidenan McKinley adalah keterlibatan Amerika dalam Perang Spanyol–Amerika tahun 1898. Kemenangan AS dalam perang tersebut menyebabkan perolehan wilayah-wilayah baru seperti Puerto Rico, Guam, dan Filipina. Ini menjadikan Amerika sebagai kekuatan imperialisme baru di panggung dunia.

Pembunuhan dan Warisan Sejarah

Pada tahun 1901, saat memulai masa jabatan keduanya, McKinley ditembak oleh seorang anarkis bernama Leon Czolgosz di Buffalo, New York. Ia meninggal beberapa hari kemudian dan digantikan oleh wakil presidennya, Theodore Roosevelt.

Dampak dan Pengaruh

William McKinley dianggap sebagai presiden yang menjembatani Amerika dari abad ke-19 ke abad ke-20. Ia meletakkan dasar bagi ekspansi ekonomi dan geopolitik yang lebih agresif di bawah penerusnya. Banyak sejarawan mengakui perannya dalam membentuk kebijakan luar negeri modern AS.